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《紙牌的秘密》是喬斯坦·賈德(Jostein Gaarder)的作品，講述小男孩漢斯 · 湯瑪士和他的父親(父親原本是水手)從挪威的艾倫達爾(Arendal)出發，一路穿越歐洲大陸到哲學的起源地-希臘，尋找男孩出走的母親。在旅途中父子時常討論深奧的哲學問題，對生命的存在提出詰問。在杜爾夫村(Dorf)，漢斯獲得一本放在小圓麵包裡面的小書，記錄著彩虹汽水與魔幻島的故事。《紙牌的秘密》採雙線敘事，一面講述漢斯與父親尋找母親的過程，一方面講到小圓麵包書的奇幻故事。小圓麵包書的作者盧德維格是一名不幸的德國士兵，在二戰後流離失所，輾轉來到瑞士並認識了老麵包師傅艾伯特，接著並進入了艾伯特的世界。

艾伯特向盧格維格講述了自己遇到的傳奇故事。艾伯特在杜爾夫村認識了麵包師傅漢斯，漢斯曾經是名水手。在一次海難後漂流到了魔幻島，島上滿是穿戴著不同花色的侏儒，講著不著邊際的詞句。唯一能夠與人交流的，只有島上的一位老人佛洛德。佛洛德1970年自墨西哥出海，卻遭遇海難漂流到無人島上。為了排解憂愁，佛洛德開始想像身上的每張撲克牌都有不同的性格、特徵，並和他們對話。有一天，紙牌們跳出佛洛德的意識，憑空出現並成為島上的居民。更神奇的是，紙牌們對於自己的由來完全不聞不問，彷彿誕生在世界上是在平常不過的事。然而，調皮的小丑卻與眾不同。小丑對於自己的由來感到好奇，不斷探詢問題的答案。在故事的最後，魔幻搗毀於內鬨，漢斯和小丑在千鈞一髮之際逃出，將魔幻島的故事傳承下來，並將島上的七彩金魚與彩虹汽水代代相傳，等待自己的子子孫孫傳承故事。

《紙牌的秘密》最特別的地方就是它充滿了童話色彩，卻能用很簡單的設定鋪陳絕妙的故事。其中彩虹汽水是我非常喜歡的設定。彩虹汽水色彩斑斕，即使擺在無光的斗室中也能閃閃發亮，其味道更是一絕。能夠嘗到世界上所有美好的滋味，而且不只是舌頭，全身都可以嘗盡世界美味。

「滋味是從舌尖開始的。但我的腳和手臂也能嘗到草莓、蔗梅、蘋果和香蕉的滋味；透過我的小指尖，我可以嚐到蜂蜜；經由我的腳指頭，我可以嚐到醃梨；我的後腰嚐到了糖果店裡賣的軟凍的滋味...」

然而，喝完彩虹汽水的當下雖然身心暢快，久了以後反而會變得遲鈍。彩虹汽水就像我們生活中的感官刺激一樣，給我們前所未有的新奇體驗，卻也讓我們漸漸抽離對生活的讚嘆。身體的感官被各種外在佔據後，我們就會忘了自己是誰、從何而來。島上的侏儒們成日喝著彩虹汽水，對事物感到麻痺後，逐漸忘了生命的本質。相較之下，小丑和佛洛德則是截然不同的存在，小丑對於自已的存在感到好奇，佛洛德則是島上所有侏儒的造物主。有趣的是，小男孩漢斯的父親也將自己視為一張丑角牌，認為自己和其他人格格不入，他也確實是世界上少數會讚嘆生命的人。在父子倆穿越歐洲的旅途中，他常常提到許多很有意思的觀點。

比如說，一個生命的誕生可以不斷追根溯源，而在這個歷史長河中，只要有一個祖先在孕育下一代之前死掉了，就不會有你我的出現。

「我說的是鏈子一般的長長的一串巧合，事實上，這條鍊子可以追溯到地球上第一個有生氣的細胞。它分裂成兩半，演變出今天這個星球上的種種生物。在三、四十億年歷史中，我那條鍊子不被折斷的機率，低到不能想像的地步。可是，我還是熬過來了。人生是一場大型的摸彩遊戲，只有中獎的彩票展現在我們眼前。」這段父子的對話非常精彩，酣暢淋漓。這個概念也和作者的另一本書《瑪雅》遙相呼應，《瑪雅》的經典名言是「創造一個人得花幾十億年，魂飛魄散卻在轉瞬之間」，字裡行間都能看出漢斯的父親對生命的存在感到驚奇。

漢斯和父親說道，人是很神奇的存在，能夠了解太空和原子，卻對自己一無所知，父親則回答:「如果我們的頭腦非常簡單，簡單到我們可以理解它，那麼，我們就會變得非常愚笨，愚笨到我們無法理解我們的頭腦」。如此簡單的一句話，卻蘊含無數的道理在其中。

整本書中，我最喜歡的部分就是丑角遊戲的預言。

銀色的雙桅帆船，沉沒在波濤洶湧的大海中。水手漂流到一個不斷擴張的島嶼上。他口袋裡藏著一副撲克牌，現在攤在太陽下曬。撲克牌上的五十三張圖案，陪伴玻璃工廠老師傅的兒子度過漫長的許多個年頭。

紙牌褪色之前，五十三個侏儒在孤獨水手的腦子裡逐漸成形。容貌怪異的人物，在主人的心靈中翩翩起舞。主人入睡時，侏儒們自由自在過活。一個晴朗的早晨，國王和侍衛爬出意識的牢籠。

意象從心靈中躍出，進入外在的世界。魔術師把衣袖一抖，無中生有，活生生蹦跳出好幾個小人兒來。出自幻想的人物外表固然美麗，但除了一個之外，全都迷失了心智，只有孤獨的小丑看穿這個騙局。

亮晶晶的飲料麻醉了丑角的知覺。丑角吐出亮晶晶的飲料，不再飲用「誑騙水」的小丑，思路變得更加清晰。五十二年之後，遭遇海難的孫兒來到這座村莊。

真相隱藏在牌中。真相是，玻璃師傅的兒子在開自己幻想的玩笑。出自幻想的人物，對主人發動一場瘋狂的叛變。不久主人死了，殺害他的人是一群侏儒。

太陽公主逃到海邊。魔幻島毀於內訌。侏儒們又變回撲克牌。麵包師的兒子趕在童話結束之前逃出。

回到祖國，小丑從骯髒的船棚後面溜掉。麵包師的兒子翻山越嶺，逃到一個遙遠的村莊定居下來。麵包師隱藏魔幻島的珍寶。未來顯現於紙牌中。

村民們收容孤苦伶仃的小男孩。麵包師請他喝亮晶晶的飲料，讓他看美麗的金魚。男孩漸漸老了，頭髮變白了，可是在他去世之前，一個不幸的士兵從北方的國度來到村裡。那個士兵守護魔幻島的秘密。

那個士兵並不知道，頭髮被剃光的姑娘生下了一個漂亮的男娃娃。男娃娃長大後被逼到海上討生活，因為他是敵人的兒子。水手娶美麗的婦人；她生下孩子後離家出走，跑到南方尋找自己。父親和兒子結伴出門，尋找那個迷失了自己的美麗婦人。

侏儒伸出冰冷的手，指示前往遙遠村莊的路途，然後拿出了一個放大鏡送給北方來的男孩。放大鏡的大小，正好配合金魚碗的缺口。金魚不會揭露島上的秘密，但小圓麵包會。小圓麵包師傅就是北方來的那個士兵。

有關祖父的事隱藏在牌中。命運好比一條餓得吞掉自己的蛇。內盒打開外盒的當兒，外盒打開內盒。命運有如花椰菜的花冠，向四面八方伸展開來。

男孩發覺，小圓麵包師傅是自己的親祖父，同時小圓麵包師傅也發覺，北方來的男孩是自己的親孫子。小圓麵包師傅對著神奇的漏斗大聲呼叫，聲音傳到好幾百里外。水手吐出濃烈的飲料。尋找不到自我的美麗婦人，卻尋找到心愛的兒子。

紙牌遊戲是一種家族詛咒。總會有一個丑角看穿整個騙局。一代又一代，地球上永遠遊蕩著一個決不會被歲月摧殘的小丑。看透命運的人必須承受命運的折磨。

紙牌遊戲用一種隱晦的方式，隨著時間推移，概括了整個故事。佛洛德登島後，孤獨地度過了52年，接著佛洛德的孫子漢斯來到島上，並和小丑一起逃出魔幻島。魔幻島沉沒後的52年，艾伯特來到漢斯的店門口，又52年後，盧德維格遇到艾伯特。仿佛故事中的紙牌曆一樣，每52年一次循環。在每次的循環中，都有後人來承接前人的故事。喝下彩虹汽水並把魔幻島的故事傳承下去。此外，小丑也仍在世界上遊蕩，小丑誕生於佛洛德的幻想，卻爬出了佛洛德意識的牢籠，出自幻想的他永遠都不會變老，就像一個好奇的小孩一樣，天真地對世界提問。

每個人出生的時候都是一個小丑，對世界充滿好奇。在我們長大的過程中，便逐漸對生活感到習以為常，也不太張大眼睛看這個世界。在生活的重擔和壓力下，被打磨成不同的撲克牌花色，透過這本書，或許我們該重新拾起赤子之心，重新找回對世間的好奇。

個人推薦指數： ★★★★★