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《玻璃城堡》是作者珍奈特的回憶錄，講述了她從小離奇的成長背景。珍奈特有一個姊姊和一對弟妹，在她的記憶中，一家人總是在搬家。每次搬家時一家人總是只帶一點輕便的必需品，便匆匆踏上旅途。她的父親總是可以講出很多天馬行空的搬家理由，實際上就是欠了一屁股債。因此，和一般人不同，珍奈特從小就是在很特殊的環境下長大，她的父親會在曠野之中向她解釋各種岩層、星空等大自然的運作法則，一家人常常在星空下入眠。同時她的父親也對科學感到著迷。他的夢想藍圖就是為自己的家人在沙漠中蓋一座玻璃城堡，給他們夢幻般的生活。

珍奈特的父親浪漫、充滿想像卻不切實際，有一次聖誕節時，父親送了一顆星星給珍奈特。

我們也嘲笑那些相信有聖誕老公公的笨小孩，他們拿到的聖誕禮物只不過是一堆廉價塑膠製成的玩具。「隨著時間過去，那些塑膠垃圾壞了、被遺忘了，」爸爸說，「你們還是擁有自己的星星。」

和一般的家長不同，珍奈特的父母給了孩子非常多的自由，毫無拘束和限制，也鼓勵他們克服自己的恐懼，勇敢地迎面世界。有次珍奈特因為著火進了醫院，出院後反而對火應加地著迷，這種態度讓鄰居覺得很不可思議，卻讓珍奈特的父母十分驕傲。

對於我這樣的行為，當初飆車送我去醫院急救的鄰居太太感到很訝異，她以為我會從此怕火。「她怎麼可能會怕!」父親驕傲地咧嘴笑說，「我的寶貝可是戰勝了火焰啊!」

然而這種夢幻般的生活只是表面，珍奈特和家人過得非常刻苦，珍奈特的父親有嚴重的菸癮和酒癮，常常需要很多錢喝酒，又不願意長時間工作，即使找到打工也很快就被開除。在珍奈特小的時候，父親還會想辦法弄點錢和食物回家，讓大家至少可以吃點東西。到了後期，父親總是沉溺在酒精中，珍奈特常常要到酒館帶好幾天離家的父親回去。有次，父親甚至拿走了小孩存起來準備去紐約的錢。即便如此，珍奈特依然愛著她的父親，她的父親逃避責任，拒絕面對現實，卻又保持著天真浪漫的性格，這樣的感情堆疊加上過過的種種回憶，讓她對父親又愛又恨。

母親則是天真的像個孩子，明明有教師執照卻不斷地埋首於畫作之中，就算找到了教師的工作也總是拒絕上班，加上父親的酗酒習慣，結果就是家裡無法負擔正常的開銷，珍奈特和姊弟妹總是翻著垃圾桶找食物，他們的家甚至連正常的廁所都沒有，必須上在小桶子當中，洗澡也要到別人家洗。一直到有一天，無法繼續忍受這種生活的孩子們相繼地離開家裡，前往紐約。從小的刻苦環境造就了他們強大的適應力，到了紐約完全沒有不適應，並立刻展開了新生活。

珍奈特的父母並不是沒有能力，而是沒有意願創造一個正常的生活。對他們來說，在城市裡準時上下班的生活就像一座監牢，在野外或邊境小鎮中，雖然環境差卻無比自由。雖然他們愛著自己的孩子，卻也讓他們吃盡了苦，直到孩子們明白自己被困在一個隱形的玻璃城堡當中，永遠得不到自由，便逕自前往紐約，他們無法選擇家庭，但可以選擇自己的人生。雖然許多人覺得這是一種獨一無二的教育方式，給了孩子無比堅強的能力，但我認為被迫成長是一種心理折磨，只會把人壓垮，還好他們兄弟姊妹最後成功離家了，否則繼續待著實在太痛苦了。